Wrestling/Catch

Nato nel 1926, ritirato nel 1977, morto nel 2008, ha combattuto per 26 anni in circa 6000 incontri.

• Campione NWA del Texas, 1950
• Campione NWA Pacific Coast (a squadre), 1951
• Campione NWA Central States, 1951
• 7 volte Campione Montreal International, 1952-62
• Campione NWA Pacific Coast (San Francisco), 1958
• Campione Pacific Coast (Vancouver) (a squadre), 1961, 62
• Campione WWWF U.S., con Gorilla Monsoon (a squadre), 1963
• 6 volte Campione del Mondo IWA (Australia), 1964-67
• Campione U.S. (Hawaii), 1965
• 4 volte Campione del Mondo IWA (Australia) (a squadre), 1967-71
• Campione NWA Americas (Los Angeles), 1972
• Campione Grand Prix (Montreal), 1972
• Campione NWA Southern (Florida), 1975
• Campione del Mondo WWWF (a squadre), come “the Executioners”, con John Studd, 1976

Figlio di immigrati polacchi, dopo un breve periodo come operaio in uno stabilimento Ford in Canada, Walter Kowalski iniziò a farsi un nome nei tornei di lotta libera della sua regione, fino ad abbandonare completamente la professione di elettricista per dedicarsi a tempo pieno allo sport.

Agli inizi degli anni ’50 la lotta libera in USA aveva già iniziato ad assumere le caratteristiche di spettacolarità che tuttora la contraddistinguono, con lottatori noti soprattutto per le capacità istrioniche e gli stravaganti costumi. In questo variopinto mondo Kowalski, che era comunque un individuo fisicamente imponente e un lottatore dotato, assunse il ruolo di “cattivo” (il soprannome “Killer” gli fu imposto dal pubblico nel corso di un incontro in cui il suo avversario perse un orecchio).

Nonostante la sua fama (e la sua serie di vittorie che continuarono fino al suo ritiro dal ring, avvenuto nel 1978) Kowalski aveva abitudini e comportamenti del tutto sorprendenti per chi lo conosceva solo come personaggio sportivo.

Fin dall’adolescenza aveva nutrito un grande interesse per lo spiritismo e le discipline teosofiche, ed essendo rimasto molto colpito dalle critiche alla dieta carnivora contenute nei testi dei teosofisti, risolse all’età di 21 anni di rinunciare definitivamente a nutrirsi di qualsiasi tipo di carne. Nonostante l’opposizione di manager, medici e amici, che gli pronosticavano un brusco calo delle capacità fisiche, Kowalski non accusò alcun problema, e nella scuola per lottatori professionisti che ha fondato a Salem, consigliava ai suoi allievi di diventare vegetariani (dopo la sua morte, la scuola ha ovviamente cambiato gestione, e questa filosofia non è più stata mantenuta. (scienzavegetariana.it)